Bitterling (Rhodeus amarus)

Der Bitterling (Rhodeus amarus, BLOCH) ist ein kleiner, hochrückiger Fisch, der bis zu 10 Zentimeter lang werden kann. Charakteristisch ist die blaugrüne Längsbinde im Bereich der Schwanzflossenwurzel.

Lebensraum der Art sind pflanzenreiche, stehende und langsam fließende Gewässer, in größeren Gewässern vorwiegend die pflanzenbewachsenen Uferzonen.

Die Fortpflanzung des Bitterlings ist an das Vorkommen von Großmuscheln der Gattungen Unio (Flussmuschel) und Anodonta (Teichmuschel) gebunden.
Das Weibchen legt seine Eier mittels Legeröhre in den Kiemenraum der Muscheln, dort werden sie von dem über der Muschel abgegebenen Samen des Männchens befruchtet. Laichzeit sind die Monate April bis Juni. Nach zwei bis drei Jahren erreichen die Jungtiere die Geschlechtsreife.

Der Bitterling war früher in Sachsen verbreitet und recht häufig. Altangaben existieren beispielsweise aus dem Elbegebiet einschließlich der Altwässer, dem Neißeraum und der Oberlausitz. Heute ist die Art in Sachsen sehr selten und vom Aussterben bedroht. Nach dem massiven Rückgang während der DDR-Zeit sind neuzeitlich wieder erhebliche Zugewinne in den Bestandszahlen und der geografischen Verbreitung festzustellen. Verbreitungsschwerpunkt ist aktuell das nordwestliche Tiefland - vom Unterlauf der Großen Röder bis zur Weißen Elster bei Leipzig. Hier lassen sich stellenweise Massenvorkommen finden. In der Oberlausitz nimmt die Verbreitung ebenfalls zu.

Zu den wesentlichen Rückgangs- und Gefährdungsursachen der gesellig lebenden Art gehören Zerstörung der Lebensräume durch Gewässerausbau und -unterhaltung, Beseitigung von Altwässern und Zerstörung von Kleingewässern, sowie Nährstoffeintrag, Einleitung von Abwässern und Rückgang der Großmuschelarten.

Aktuell ist der Bitterling als „gefährdet“ in der Roten Liste aufgeführt.